Désirée Heemskerk, ‘de comeback kid'

Désirée Heemskerk is de nieuwe voorzitter van de Nederlandse Mahjong Bond. Zij volgt in deze functie Jack Main op, die in verband met een ernstige ziekte het voorzitterschap moest neerleggen.

Als er één mahjongspeler is die de titel van ‘de comeback kid’ verdient, is het beslist Désirée Heemskerk. Eenentwintig jaar geleden al zat zij in het allereerste bestuur van de Nederlandse Mahjong Bond, dat tijdens de oprichtingsvergadering in Utrecht werd gekozen. Wegens ziekte moest zij die functie opgeven. Jaren later stelde ze zich opnieuw beschikbaar, maar toen gaf het bestuur tot haar teleurstelling de voorkeur aan een andere kandidaat. In april van dit jaar ging het bestuur maar al te graag in op haar aanbod om om opnieuw haar diensten aan de mahjongbond beschikbaar te stellen. Afgelopen week kwam de niet geheel verrassende mededeling dat de bestuursleden haar tot voorzitter hadden benoemd.

Met Désirée Heemskerk kiest het bestuur voor een routinier. Désirée, kortweg vaak gewoon ‘Dees’, is gepokt en gemazeld in het spel. Ze is niet alleen een van de meest veelzijdige maar ook een van de beste spelers van het land. Ze was heel graag beroepsspeler geworden, en als ze niet in Nederland maar in China of Japan had gewoond, had ze er beslist een goede boterham mee kunnen verdienen. Nu deed ze het met tal van (onbetaalde) overwinningen in Nederland en ver daarbuiten. Haar beste prestatie boekte ze in 2007 in het Chinese Leshan, toen zij doordrong tot de finaletafel van het wereldkampioenschap MCR (Mahjong Competitie Regels, oftewel Chinees Officieel). De titel ging toen naar de Chinees Li Li. Naderhand ontstond daar discussie over, omdat Li Li door zijn grote groep secondanten informatie over het spel van zijn tegenstanders toegespeeld zou hebben gekregen, maar zijn kampioenschap is nooit formeel aangevochten.

Dees lust alle smaken mahjong, van NTS via Hongkongmahjong naar MCR tot riichimahjong. Maar het mooiste spel vindt ze toch riichi, vertrouwde ze me ooit toe. Een van haar opvallendste geschenken op dit gebied aan de Nederlandse mahjongwereld is de oprichting van riichimahjongclub ‘Tsumo!’, in haar toenmalige woonplaats Hendrik Ido Ambacht.

Met haar nieuwe positie als voorzitter van de mahjongbond begint nu voor haar een nieuw hoofdstuk als de ‘comeback kid’.